ENGLISH:  I didn’t understand Spain until I visited Madrid. And not because it is the capital, also home to the Spanish monarchy, but because it is geographically, politically, economically and culturally truly the mother of the country. Its Puerto del Sol is symbolically also the zero kilometer from which all the roads start, it is also the heart of the nightlife.

Madrid is economically friendly. Many bars offer you a tapas with your cerveza or your drink. But above all, two museums (the Reina Sofia and the Prado) allow free admission every night of the week. And that alone is worth the trip. At the Prado Museum, apart from the incredible collection of works by the Flemish painter Hieronymus Bosch (“El Bosco” as the Spaniards usually refer to the Dutch artist), there are works by Velasquez, Goya, Caravaggio, Titian, Raphael, Rubens … While at the Reina Sofia Museum, in addition to the rest, one remains entranced in front of Guernica, the famous painting by Picasso that tells the bombing of the Basque city by the German aviation during the Spanish civil war.

But if you prefer to eat and you like meat, cocido madrileño (a chickpea-based stew) and callos a la Madrileña (a stew made with beef tripe and black pudding), are dishes to try. If you opt for fish, go to the San Miguel Market and try the bocata de calamares, a sandwich stuffed with fried squid. You will not regret it.

And then its squares, not only Mayor and Cibeles, the Retiro Park, the Botanical Garden, up to the Royal Palace, starting perhaps from the Atocha Station, become long walks where you can breathe the vitality of the people of Madrid.

Obviously Madrid lacks the sea, but since 2011 on the banks of the Manzanares river there is Madrid Rio, a huge recreational and cultural space also equipped with a small artificial beach, an extraordinary place where to get to know and exchange information in every language of the world.

ESPAÑOL: No entendí España hasta que visité Madrid. Y no porque sea la capital, también sede de la monarquía española, sino porque es geográfica, política, económica y culturalmente es verdaderamente la madre de la patria. Su Puerto del Sol es simbólicamente también el kilómetro cero desde el que parten todas las carreteras, también es el corazón de la vida nocturna.

Madrid es económicamente amigable. Muchos bares te ofrecen tapas con tu cerveza o tu bebida. Pero sobre todo, dos museos (el Reina Sofía y el Prado) permiten la entrada gratuita todas las noches de la semana. Y solo eso vale la pena el viaje. En el Museo del Prado, además de la increíble colección de obras del pintor flamenco Hieronymus Bosch (“El Bosco”, como suelen llamar los españoles al artista holandés), hay obras de Velásquez, Goya, Caravaggio, Tiziano, Rafael, Rubens. .. Mientras que en el Museo Reina Sofía, además del resto, queda extasiado frente a Guernica, el famoso lienzo de Picasso que narra el bombardeo de la ciudad vasca por parte de la aviación alemana durante la guerra civil española.

Pero si prefieres comer y te gusta la carne, el cocido madrileño y los callos a la madrileña son platos para probar. Si opta por el pescado, vaya al Mercado de San Miguel y pruebe el bocata de calamares, un bocadillo relleno de calamares fritos. No te arrepentirás.

Y luego sus plazas, no solo Mayor y Cibeles, el Parque del Retiro, el Jardín Botánico, hasta el Palacio Real, partiendo quizás de la Estación de Atocha, se convierten en largos paseos donde se respira la vitalidad de los madrileños.

Evidentemente Madrid carece de mar, pero desde 2011 a orillas del río Manzanares está Madrid Río, un enorme espacio lúdico y cultural dotado también de una pequeña playa artificial, un lugar extraordinario donde conocer e intercambiar información en todos los idiomas de el mundo.

ITALIANO: Non ho capito la Spagna fino a quando non ho visitato Madrid.  E non perché è la capitale, anche casa della monarchia spagnola, ma perché è geograficamente, politicamente, economicamente e culturalmente la vera madre del paese. La sua Puerto del Sol è simbolicamente anche il km zero da cui partono tutte le strade, è anche il cuore della movida notturna.

Madrid è anche accogliente economicamente. Molti bar ti offrono una tapas con la tua cerveza o il tuo drink. Ma soprattutto, due musei (la Reina Sofia e il Prado) permettono l’ingresso gratuito ogni sera della settimana. E questo da solo vale il viaggio. Al Museo del Prado, a parte l’incredibile collezione di opere del pittore fiammingo Hieronymus Bosch (“El Bosco” come gli spagnoli sono soliti riferirsi all’artista olandese), ci sono opere di Velasquez, Goya, Caravaggio, Tiziano, Raffaello, Rubens… Mentre al Museo Reina Sofia, oltre al resto, si resta estasiati di fronte a Guernica, la famosissima tela di Picasso che racconta il bombardamento della città basca ad opera dell’aviazione tedesca durante la guerra civile spagnola.

Ma se preferite mangiare e vi piace la carne, il cocido madrileño (uno stufato a base di ceci) e il callos a la Madrileña (uno spezzatino fatto con trippa di manzo e sanguinaccio), sono piatti da provare. Se invece optate per il pesce andate al Mercato di San Miguel e provate la bocata de calamares, un panino farcito con calamaro fritto. Non vi pentirete.

E poi le sue piazze, non soltanto Mayor e Cibeles, il Parco del Ritiro, il Giardino Botanico, fino a Palazzo Reale, partendo magari dalla Stazione Atocha, diventano lunghe passeggiate dove respirare la vitalità dei madrileni.

Ovviamente a Madrid manca il mare, ma dal 2011 sulle rive del fiume Manzanares c’è Madrid Rio, un enorme spazio ricreativo e culturale dotato anche di una piccola spiaggia artificiale, un luogo straordinario dove conoscere e scambiarsi informazioni in ogni lingua del mondo.